4月11日，桃江县马迹塘镇鸬鹚湾村贫困村民郑义兰，挑着一担刚采挖的新鲜竹笋走下林道。他受雇于马迹塘竹笋专业合作社，每公斤笋有0.175元的工钱。他说已经挖了半个月了，一直可以挖到4月底，挖竹笋的收入可达到6000元左右。

马迹塘竹笋专业合作社是桃江最大的竹笋专业合作社。据理事长肖学文介绍，合作社拥有竹笋基地7048亩，吸纳本地贫困户184户，今年3月底以来每天聘请当地采挖、加工、包装竹笋的农民有70余人，辐射带动从业农户1000余户。该镇大塘坪村是一个贫困村，近年来发展笋用林1800多亩，仅此一项全村每年增收70余万元。

桃江县拥有毛竹面积115万亩，居湖南省第一。过去由于受“重竹轻笋”传统观念的影响，绝大部分农民“护笋养竹、以竹卖钱”，造成大量竹笋资源被浪费。近年来，桃江转型发展竹产业，出台了一系列支持竹产业发展的优惠政策，累计投入2亿多元专项资金，大力发展竹笋产业。他们通过大力宣传培训、夯实基地建设、推进加工市场建设和落实奖补扶持措施等，逐步扭转了农民“重竹轻笋”的传统观念。同时，根据市场需求，桃江开发出原笋、初加工笋、复水笋、后加工笋4大类20多个竹笋产品，最大程度地发挥了竹笋的经济效益。以前一亩竹林卖竹子收入只有200元左右，现在一亩竹林光卖春笋的收入就达2000元以上。

目前，“桃江竹笋”已荣获国家地理标志证明商标，竹笋也成了致富一方的富民产业。全县有竹笋专业合作社16家、竹笋加工企业24家，入社社员5800户，从业人员达3.2万多人。