将部分建档立卡贫困人口转为生态护林员，是做好林业精准扶贫精准脱贫工作的一项重要举措。2016年9月，省林业厅、财政厅、扶贫开发办公室联合下发了《关于开展建档立卡贫困人口生态护林员选聘工作的通知》（甘林计函〔2016〕447号），共下达我市除秦州区以外的6个国家级贫困县区生态护林员计划1241名，其中麦积区106名，甘谷县406名，武山县167名，秦安县155名，清水县253名，张川县154名，每名护林员补助资金0.8万元，总计992.8万元。接到通知后，天水市立即组织各有关县区制定了《建档立卡贫困人口生态护林员选聘实施方案》，并根据省林业厅的要求，于2016年11月28日批复了各县区的《实施方案》，从2016年12月开始，用一个月左右的时间，“县建、乡聘、（林业）站管、村用”的管理机制，通过“公告、申报、审核、考察、评定、公示、聘用”七个程序，完成了选聘工作。在对选聘的生态护林员进行了培训后，由乡镇与护林员签订合同，聘期一年，全部到位上岗。目前，这批护林员上岗时间普遍达到或超过半年。
2017年6月，省林业厅下发了《关于申报生态管护员需求的通知》（甘林计函〔2017〕347号），按照通知要求，天水市林业局组织各县区林业局对2017年生态管护员需求情况进行了初步测算。根据各县区的森林资源情况和建档立卡贫困人口情况，以及秦州区生态地位较为重要，贫困乡村分布面广，贫困人口数量较多的实际，全市7个县区拟申报的2017年生态管护员已向省林业厅上报了申报计划。