西藏湿地面积居全国第二，湿地类型丰富，是世界上特殊的高原湿地分布区。根据西藏湿地资源第二次调查结果，西藏现有8公顷以上的各类湿地总面积为652.90万公顷。西藏以自然保护区为主体，国家湿地公园、国际重要湿地和国家重要湿地等多种方式的湿地保护体系逐步形成，全区受保护湿地面积达到了430.80万公顷，占全区湿地面积的65.98%。截至目前，西藏玛旁雍措和麦地卡2块湿地被列入国际重要湿地名录。
  湿地与森林、海洋并称全球三大生态系统，具有涵养水源、净化水质、蓄洪防旱、调节气候和维护生物多样性等重要生态功能，被誉为“地球之肾”。西藏湿地面积大、分布广。雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、长江都发源或流经这里，素有“中华水塔”和“亚洲水塔”之美誉，是中国水资源安全战略基地和水能资源接续基地，西藏的湿地不仅是青藏高原的“物种基因库”和重要的氧气补给源，也是发源于此的河流流域生态系统的重要“平衡器”和“调节器”，在构筑生态安全屏障方面起着关键性作用。